今年3月，国务院总理李克强调研上海外高桥保税区时提出，鼓励支持上海积极探索，在综合保税区基础上，研究试点自由贸易试验区，以推动完善开放型经济的体制机制。据了解，规划中的上海自贸区由外高桥保税区、洋山港保税区与浦东机场综合保税区组成，共占地28平方公里。5月下旬，浦东自由贸易区试点方案经由上海市政府讨论并肯定后，上报中央相关部门，进入会签阶段。最新消息显示，上海浦东自由贸易区一揽子方案已送达国务院各委办会签。按照此前设定的工作安排，如各委办对方案无异议，浦东自由贸易区最早将于7月正式获批。值得注意的是，上海自由贸易区项目被赋予的意义之重，远超市场预期。其中包括在自由贸易区先行先试人民币资本项目下开放，并逐步实现可自由兑换等金融创新。更重要的是，在中国有可能启动加入TPP（太平洋伙伴关系协议）谈判的背景下，决策层已开始考虑将上海自由贸易区作为中国加入TPP后首个对外开放窗口。TPP，即泛太平洋伙伴关系协议，是由亚太经济合作会议成员国中的新西兰、新加坡、智利和文莱等四国发起，从2002年开始酝酿的一组多边关系的自由贸易协定。2008年2月，美国宣布加入TPP，之后加拿大、澳大利亚与日本也先后加入。目前TPP共有12个成员国，覆盖全球50%的GDP。TPP因突破传统的自由贸易协定（FTA）模式，达成包括所有商品和服务在内的综合性自由贸易协议，又有美国牵头，目前被视为未来国际贸易和投资规则的新载体。美国也将TPP定位为21世纪更高规格的贸易协定。近期，包括中国商务部在内的多个部委已开始研讨和论证中国加入TPP的利弊和可能性。美国也对中国加入TPP释放积极态度。